Der Mafiaboss brauchte eine Ehefrau … für den nächsten Tag. Keine Geliebte und kein Model, sondern eine Frau, die einem Abendessen standhalten konnte, bei dem der kleinste Fehler ein Menschenleben kosten konnte. Sie musste einen mächtigen sizilianischen Paten anlächeln und die gesamte Gesellschaft davon überzeugen, dass sie tatsächlich die Ehefrau des gefürchtetsten Mannes von New York war.
Alle Kandidatinnen scheiterten. Die eine brach in Tränen aus, eine andere fiel vor den Wachen in Ohnmacht, die letzte ergriff die Flucht, noch bevor sie das Gebäude verließ.
Dann betrat Clara Higgins den Raum, ihr gelber Mantel noch vom Regen durchnässt, drei Bleistifte in ihren braunen Locken und ein Nähset in der Hand. Sie war weder eingeschüchtert noch beeindruckt. Mit ihrem starken Charakter fragte sie ohne Umschweife:
— Haben Sie das Model in einen Nervenzusammenbruch getrieben?
Dominic blieb schweigend stehen. Anders als die anderen versuchte Clara weder, ihm zu gefallen, noch ihn zu fürchten. Sie musterte ihn wie ein einfaches Problem, das gelöst werden musste.
— Ich leite fünfzig erschöpfte Schauspieler während hektischer Kostümwechsel mitten in einer Vorstellung, während ein Dirigent auf Italienisch herumschreit. Sie sind nur ein Mann in einem maßgeschneiderten Anzug mit einem schlechten Charakter.
Ein schweres Schweigen legte sich über den Raum. Dominic wandte sich an seine rechte Hand.
— Sagen Sie alle anderen Termine ab. Wir haben sie gefunden.
Zwei Stunden später stand Clara einem Scheck über zwei Millionen Dollar und einem unglaublichen Angebot gegenüber: Sie sollte für ein einziges Abendessen die Rolle von Dominic Morettis Ehefrau spielen.
Sie betrachtete den Scheck, ohne ihn zu berühren, verschränkte die Arme über ihrem smaragdgrünen Kleid und sagte mit vollkommen ruhiger Stimme:
— Das reicht nicht.
Sie stellte eine weitere Forderung … doch die Bedingung, die sie ihm stellte, löste einen echten Schock aus. Der ganze Saal blieb sprachlos, und selbst der Mafiaboss war völlig verblüfft. 😱😱😱
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Clara hob den Blick zu Dominic und schob den Scheck langsam zurück.
— Ich werde nur unter einer einzigen Bedingung zustimmen. Während dieses gesamten Abends behandeln Sie mich wie Ihre echte Ehefrau. Nicht nur vor Ihren Gästen … sondern auch vor Ihren Männern.
Ein Murmeln ging durch den Saal.
— Niemand wird mir das Wort abschneiden. Niemand wird mir Befehle erteilen. Und wenn mich jemand respektlos behandelt, werden Sie ihn selbst zurechtweisen.
Die Wachen wechselten ungläubige Blicke. Niemand hatte es je gewagt, Dominic Moretti Bedingungen zu stellen.
Doch Clara war noch nicht fertig.
— Und es gibt noch eine letzte Regel. Wenn ich herausfinde, dass dieses Abendessen als Deckmantel für einen Mord oder eine Abrechnung dient, werde ich sofort gehen – mit oder ohne Ihre Erlaubnis. Ich weigere mich, das Gesicht eines Blutbads zu sein.
Die Stille wurde eisig.
Sogar der alte sizilianische Pate, der hinten im Raum saß, zeigte ein überraschtes Lächeln. Diese junge Frau hatte dem gefürchtetsten Mann von New York Grenzen gesetzt.
Dominic sah sie lange an, bevor sich ein leichtes Lächeln auf seinem Gesicht zeigte.
— Sie wissen, dass niemand in diesem Ton mit mir spricht?
— Vielleicht. Aber Sie brauchen keine gehorsame Frau. Sie brauchen jemanden, der Ihre Feinde davon überzeugt, dass niemand es wagen würde, Ihre Ehefrau herauszufordern.
Für einige Sekunden wagte niemand zu atmen.
Dann nahm Dominic den Scheck, zerriss ihn vor den Augen aller in zwei Hälften und erklärte:
— Zwei Millionen reichen nicht aus, um eine Frau wie Sie zu kaufen. Sie bekommen, was Sie verlangen … und das Dreifache davon. Denn heute Abend sind Sie die einzige Person, die mich wirklich beeindruckt hat.
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